Tóra zakazuje konzumaci určitých druhů živočichů (viz 3M 11).
Tóra většinou označuje tyto živočichy nevhodné ke konzumaci jako rituálně nečisté טָמֵא.
Například o některých druzích suchozemských živočichů se dočteme: Jejich maso nesmíte jíst, jejich zdechliny se nedotknete. Budou pro vás nečistí. (3M 11:8)
Pokud jde o přenos rituální nečistoty, existují mezi jednotlivými skupinami živočichů, které je zakázáno konzumovat, drobné rozdíly.

Mršiny živočichů nevhodných ke konzumaci lze rozdělit do tří skupin:

1. Mršiny živočichů nevhodných ke konzumaci, kterých se nesmíme dotýkat, protože jsou zdrojem rituální nečistoty, tj. protože dotykem dochází k přenosu rituální nečistoty.
2. Mršiny živočichů nevhodných ke konzumaci, kterých se smíme dotýkat, ač jsou zdrojem rituální nečistoty, tj. ač dotykem dochází k přenosu rituální nečistoty.
3. Mršiny živočichů nevhodných ke konzumaci, kterých se smíme dotýkat, protože nejsou zdrojem rituální nečistoty, tj. protože dotykem nedochází k přenosu rituální nečistoty.

V následujících kapitolách se budeme zabývat každou z výše uvedených skupin a podrobně si vysvětlíme, jak každá skupina přenáší rituální nečistotu, a které druhy živočichů do jednotlivých skupin patří.